ご質問　日本の地名を英語ネイティブはどう読む？

Sさん　（１０月２７日）

とてもすばらしいご質問です。ネイティブはネイティブで、どのように英語が日本語（外来語）になるのかについて考えることがありますが、その日本版ですね。例えば、SWEATERが、スウェーターでなくて、なぜセーターなんだろう、、、と（前者のほうがどちらかというと原音に近いのに）。

ところで、ちょっと寄り道をしますと、私（JEANA）は昔から上に書いたような疑問を持っており、日本人がどのように英語を聞いているか、認知しているか、、、を考えていたことが、ネイティブメソッドの発見につながる一つのルートになったと、感じています。

なぜ日本人はTで終わる英単語を「ト」とするのか、、、と。例えば、CARTはカートとなりますが、実際は、カータとしたほうが、原音に近いのに。あるいはMで終わる単語、例えばTIMEをタイムとしますが、英語ネイティブの耳にとってはタイマと言ってくれたほうが、原音に近い、、、と（特にマのところを弱くよむなら、、、ちょっとイタリア語っぽくなりますが）。

なんらかの理由で終わる英単語の終わりにくる子音を、Oとか（例は省きますがU)を聞いてしまう傾向があるようです。なんらかのDEFAULT的な認知の仕方があるようです。

注　DEFAULTとは、学習者にとっては最も自然、楽で、快適な状態を指します。

さて、ご質問に戻ってきますが、英語ネイティブにも、外国の単語、ここでは日本語を処理するときの、DEFAULT的な処理の仕方があります。

日本の地名をどう読むかですが、比較的、システマティックです。ただし、以下のことを理解するためには、学習者自体が、喉発音を理解し、喉の定位置をゲップエリアにしておく必要があります。定位置がゲップエリアになっており、個々の発音の喉発音位置を正しく発音していると、以下のことが理解できますし、また自然と、英語ネイティブ（ここではアメリカ人）の読みがちな読み方になります。

例えば、KAGOSHIMAをどう読むでしょうか？KAのところだけに注目してみます。可能性としては、色々ありますが、二つだけあげると、

• K-a_-G/G-O-SH/SH-I-M/Ma_　（こっちがアメリカ標準）
• K-A-G/G-O-SH/SH-I-M/Ma_

喉と３ビートをマスターしておれば、最初のほう（a_）を楽に感じるでしょう。楽に感じる理由は、喉の定位置がゲップエリアであること、KとGの音が持つ色々な特徴がからみあい理由を作り出しています。

（最後のMa_がMAでなくてMa_なのも、喉の定位置がゲップなので、ゲップエリア発音である音で終わるのが、一番楽なのです。）

「刺身（さしみ）」はどうでしょうか？アメリカ発音の喉、そして３ビートがマスターできたうえで、次の両方の発音をトライしてみると、様々な要因がからまって、後者のほうが楽に発音できます。

• S-A-SH/SH-I-M/MI
• S-u_-SH/SH-I-M/MI　（こっちがアメリカ標準）

ただし、上にあげた例はアメリカ標準英語の場合です。それ以外の英語の場合（例　イギリス英語、オーストラリア英語）、喉発音の定位置がゲップエリアであることは変わりませんが、個々の音の喉発音位置が違っています。したがって、「楽に感じるかどうか」の方程式が変わりますので、読み方が違ってきます。

補足　上のことは、日本語を勉強していない英語ネイティブが日本語を（英語として喋っているときに）どう読むかという問題です。